Mở cửa lần đầu tiên năm 1800 , Rijksmuseumđược xem như Phòng triển lãm văn hóa nghệ thuật quốc gia. Trong suốt giai đoạn 8 năm sau thời gian ấy , nó được chuyển di mọi mơi giữa các thành phố của Hà Lan và chỉ chính thức dừng chân ở Amsterdam vào năm 1808 theo một sắc lệnh của vua Hà Lan lúc bấy chừ là Louis Bonaparte , em trai của hoàng đế Pháp Napoleon Bonaparte. Sau chót vua Willem I của vương quốc Hà Lan chính thức đặt tên là viện bảo tàng hoàng tộc vào năm 1815. Cũng cùng năm đó , Rijksmuseum được dời đến lộng lẫy hiện nay , được thiết kế bởi kiến trúc sư người Hà Lan Petrus J.H. Cuypers. Kiến trúc độc đáo của viện bảo tàng là sự kết hợp của phong cách phục hưng Hà Lan và phong cách Gothic trong trang trí.